Sebelum zaman modern, perdagangan bagaikan darah kehidupan bagi orang-orang Afrika. Sebuah jaringan perdagangan yang berkembang menghubungkan banyak kerajaan dan kekaisaran di benua itu.
Salah satu kerajaan Afrika paling awal adalah Mesir kuno. Lima ribu tahun yang lalu, orang-orang Mesir Kuno berdagang dengan tetangga mereka. Di antara mereka adalah kerajaan Kush yang terletak di selatan Mesir. Pedagang membawa barang-barang mereka di sepanjang Sungai Nil.
Rute perdagangan utama mereka adalah Laut Merah yang berbatasan dengan pantai timur Mesir. Orang Mesir juga berdagang dengan orang Asia. Rute perdagangan lainnya mengarah pada wilayah yang sekarang dikenal sebagai Sudan dan Chad. Dari wilayah ini orang Mesir memperoleh emas dan produk berharga lainnya.
Adulis adalah pelabuhan Laut Merah milik kerajaan Aksum (Axum). Aksum adalah link penting dalam jaringan perdagangan yang luas. Jaringan ini membentang dari Afrika timur utara ke Mediterania. Jaringan ini juga membentang ke barat ke India jauh. Pada tahun 300 M, jaringan ini telah membuat orang-orang Aksum kaya dan berkuasa.
Mereka memiliki akses ke gading, rempah-rempah, dan kura-kura lokal. Mereka memperdagangkan ini dan menukarkannya dengan barang-barang asing seperti anggur, minyak zaitun, emas, dan perak. Namun pada tahun 500-an M, Aksum mulai menurun. Perdagangan di Saudi terganggu oleh Persia. Kemudian, perdagangan itu kalah saingan dengan orang-orang Arab yang pindah ke daerah sekitarnya di Afrika.
Artikel Menarik Lainnya :
